Il presidente dell’Amazon Labour Union (ALU), che ha suscitato scalpore all’inizio di aprile diventando il primo sindacato dell’azienda negli Stati Uniti, percorre il marciapiede che conosce così bene, lungo la strada in una zona industriale di New York.
Presto saprà se, dopo il magazzino JFK8, è riuscito a convincere i dipendenti del centro di smistamento LDJ5 situato dall’altra parte della strada. La votazione si è svolta dal 25 al 29 aprile, con il conteggio a partire da lunedì pomeriggio. “Le vibrazioni sono positive”, dice.
Una settimana prima dei risultati, sindacalisti esperti vogliono farsi fotografare con lui, i giornalisti lo attaccano con domande, i membri della sua squadra lo interrogano sull’organizzazione. Ha appena condiviso il podio con due stelle della sinistra americana, Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, e si prepara a un altro rally.
Christian Smalls, 33 anni, disoccupato, ha lavorato nel magazzino JFK8 fino a marzo 2020. Con l’emergenza dell’epidemia di Covid-19, di fronte a un virus ancora poco conosciuto e devastante, si è levato contro la mancanza di protezione e ha chiesto un mini-sciopero.
La protesta non attira folla ma attira l’attenzione, almeno in Amazon. Viene licenziato due giorni dopo, ufficialmente per non aver rispettato le norme sanitarie.
Pasti, cannabis e braciere
Secondo una nota interna trapelata alla stampa poco dopo, un alto funzionario aziendale ha detto di lui che “non è intelligente, non sa esprimersi con chiarezza” e che deve “diventare il volto dell’intero sindacato”. movimento. “Questo è quello che sono diventato”, ha detto due anni dopo.
Nel frattempo, ha manifestato davanti a diverse case del fondatore di Amazon Jeff Bezos per difendere i diritti dei lavoratori essenziali. Nella primavera del 2021 è andato anche a sostenere gli attivisti che cercavano di unirsi al sindacato in un magazzino Amazon in Alabama.
È stato dopo questo viaggio che hanno deciso con una piccola squadra di tentare la fortuna a New York, a modo loro, senza il supporto di un’organizzazione tradizionale. Christian Smalls diventa il perno della fermata dell’autobus, dove aspetta i cambi di turno per parlare con i dipendenti.
Altri – il suo amico Derrick Palmer, alcuni dipendenti convinti dell’importanza della lotta e una manciata di attivisti assunti apposta da Amazon per unirsi alla mischia – lavorano nelle sale relax.
Ascoltano, spiegano instancabilmente cos’è un sindacato, portano cibo, distribuiscono un po’ di cannabis. Per raggiungere i turni di notte, a volte accendono bracieri.
Gli esperti del movimento operaio danno loro poche possibilità. Stanno finendo i soldi, dicono: prima del primo voto, hanno raccolto $ 120.000 attraverso raccolte fondi su Internet e altre vendite di magliette, mentre Amazon ha speso $ 4,3 milioni per contrastare la loro campagna.
Con l’aiuto di un avvocato volontario, hanno presentato ufficialmente la loro richiesta di organizzare una votazione dopo aver ottenuto la firma del 30% dei lavoratori, mentre i sindacati tradizionali spesso si aspettano di averne almeno il 50%. Il loro capo è sconosciuto.
la scintilla
Con il suo stile rap, questo afroamericano “non sembra un leader sindacale tradizionale”, ammette Justine Medina, membro dell’ALU. Ma “è brillante, sa come ispirare le persone, assegnare compiti adatti a tutti, riunire le persone”, dice. E tutta l’attenzione dei media “non gli va alla testa, resta sobrio”, assicura.
Per celebrare la vittoria del sindacato il 1 aprile, vestito di rosso dal berretto alle scarpe da ginnastica, è comunque saltato fuori dall’edificio dove si svolgeva il conte prima di sputare champagne. E per ringraziare ironicamente Jeff Bezos per essere andato nello spazio mentre facevano una campagna sulla Terra.
ALU è arrivato al momento giusto. Dopo la pandemia e le dure condizioni di lavoro per i lavoratori essenziali, in mezzo all’inflazione, i lavoratori sono pronti a chiedere di più. E in un mercato del lavoro ristretto, sanno che la palla è nel loro campo.
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