Il campione dei pesi welter WBA Yordenis Ugas affronta il detentore del titolo WBC e IBF, l’americano Errol Spence Jr, questo fine settimana in Texas in uno scontro di unificazione a tre cuscini (in diretta dalle 15:00 di sabato su RMC Sport 1). La possibilità del cubano di contrastare ancora una volta le probabilità pochi mesi dopo il ritiro di Manny Pacquiao. E per derubare la boxe del tanto atteso combattimento tra Spence e Terence Crawford.
La maggior parte degli specialisti prevede la sua sconfitta perché è più lento, meno potente, meno bravo nel gioco di gambe, nel jab o nella difesa. Pugilerà “fuori” in questo stadio AT&T, sede dei Dallas Cowboys (NFL), dove il suo avversario, originario del Texas, è il benvenuto per la terza volta nei suoi ultimi quattro incontri. Al momento del più grande incontro di boxe della sua carriera, un’unione di tre pesi welter contro il campione WBC-IBF Errol Spence Jr, Yordenis Ugas non sembra avere molto sulla sua strada. Ma il combattente cubano (27-4, 12 KO), 35, non ce la fa. Anzi.
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Molti pensavano che avrebbe perso prima di sconfiggere all’unanimità Manny Pacquiao per il titolo WBA dei pesi superwelter lo scorso agosto e mandare in pensione la leggenda filippina. Quindi nessun motivo per aver paura… “Mi sono trovato spesso in questa situazione in cui sono il perdente, come di recente contro Pacquiao, ma so come gestirlo e cosa fare sul ring, lanciando- È vero sul sito della rivista L’anello† Ho acquisito fiducia dopo la vittoria su Pacquiao. Ha rafforzato la mia fede perché sapevo che sarebbero successe cose buone se fossi salito sul ring con lui. Ho la stessa sensazione riguardo a questa lotta: succederanno cose belle quando combatterò Spence”.
Se oggi mostra fiducia in XXL, Ugas dovrà aspettare per raggiungere il livello più alto. Prodotto della scuola amatoriale cubana, con la quale ha vinto l’oro mondiale nel 2005 e il bronzo olimpico a Pechino nel 2008, dove è stato sorpreso in semifinale dal francese Daouda Sow, prima di trasferirsi negli Stati Uniti per salire sul ring, ha a lungo deluso nei pro. Nel 2014, dopo due sconfitte di fila contro Emanuel Robles e Amir Ahmed Imam, ha persino pensato di ritirarsi. Ma una pausa di più di due anni gli darà una seconda ventata.
Dopo otto vittorie consecutive, gli è stata offerta una prima possibilità mondiale nel marzo 2019 contro Shawn Porter, allora campione WBC. Una sconfitta per decisione spaccata quando in tanti lo avevano visto vincere, ma soprattutto un biglietto per il suo posto al tavolo dei migliori pesi welter del mondo. Due vittorie dopo, si è offerto il titolo WBA “normale” battendo Abel Ramos prima di essere promosso a campione “Super” (il livello più alto per questa organizzazione) piuttosto che un Pacquiao troppo inattivo per i gusti WBA. Poi a legittimare il suo status battendo il futuro candidato alle presidenziali filippine. L’Ugas è ora un vero campione del mondo. E lo deve in parte a… Spence, che ha affrontato Pacquiao l’estate scorsa, prima di subire uno shock retinico distaccato all’occhio sinistro e di essere sostituito dal cubano.
Non sul ring da dicembre 2020, quando ha sconfitto all’unanimità Danny Garcia dopo più di un anno senza combattere dopo un grave incidente d’auto, l’americano imbattuto (27-0, 21 KO) deve dimostrare di essere il suo miglior livello dopo queste insidie nella sua carriera. Ma non abbastanza da costringere gli osservatori a non considerarlo un favorito. Frustrare il suo avversario, definito da Spence “un grande guerriero”? La persona che finalmente sembra aver trovato la formula giusta per la sua carriera professionale risponde con un’altra parola: motivazionale. “Spence è molto complicato da combattere. Ha una mentalità aggressiva, ti insegue sempre e vuole fare danni il 100% delle volte. Ma so come affrontarlo. So di essere un combattente migliore di me Sono stato prima di Pacquiao. Ho molta più fiducia e ho nuove armi da mostrare.’
Con la sua capacità di controllare la distanza, il suo ottimo jab e le sue doti in contropiede, il cubano ha sempre saputo controllare le “false gambe” (pugili mancini) come Spence come poteva fare contro Pacquiao. , contro il quale ha colpito con il 60% dei suoi potenti colpi contro… il 16% per il filippino. Contro i mancini, l’ortodosso Ugas presenta così il record di 6-1. Ma il campione WBC-IBF, più alto, con più portata e il cui jab è anche molto efficace, ha i mezzi per sbarcare il lunario. Non un grosso problema: l’Ugas ha qualcosa in più, secondo lui. “So che sto combattendo per qualcosa di più grande di me stesso. Errol Spence sta combattendo per Errol Spence. Sto combattendo per un intero paese, per il mio popolo a Cuba. Questo è ciò che mi guida ogni giorno”.
Con quest’anima in più, portata da un’intera nazione, promette di essere pronto a sventare le profezie come ha fatto durante la sua ultima battaglia. “Sconfiggere Pacquiao è un momento che cambia la vita e ho un altro campione davanti a me da battere. Scioccherò di nuovo il mondo. Credo nelle mie qualità per farlo. Sono un campione, un guerriero che grida la chiamata. del gong e delle sfide più dure. Sono pronto a tutto ciò che mi capita. Combatto da quando avevo sei anni e ho iniziato a vincere campionati all’età di dieci. Non è una novità per me. Vado per il mio sangue, il mio sudore e lascio le mie lacrime su questo ring per vincere”.
Se ci riesce, Yordenis Ugas non avrà solo fornito un’altra sorpresa. Avrà derubato il mondo della boxe di uno dei combattimenti più attesi degli ultimi anni, uno scontro tra Spence e un altro americano imbattuto che è uno dei migliori combattenti del mondo, Terence Crawford, campione WBO nella categoria. Sarebbe frustrante per gli amanti dell’arte nobile. Ma poi avrebbe meritato di essere l’uomo contro Crawford per l’unificazione totale su quattro cinture welter.
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