Dopo tre anni di crisi sanitaria, la baia di Ha Long aveva ritrovato la sua tranquillità. Svuotati dai 3 milioni di visitatori annuali, solo i pescatori a bordo delle loro barche sono venuti a turbare le acque calme e tortuose di questa vera e propria cartolina del Vietnam. Quasi a voler ancorare le proprie radici nella pura tradizione locale, il potente conglomerato Vingroup ha deciso di celebrare la creazione del suo nuovo business automobilistico.
Atmosfera pop nella baia di Ha Long
Ma con grandi amplificazioni di fumogeni, impianto audio, cheerleader e ballerini pop, l’atmosfera contrasta con la tranquillità degli isolotti della baia di Ha Long. Vingroup ha tirato fuori l’artiglieria pesante per mettere in scena uno spettacolo per un pubblico di giornalisti e partner di tutto il mondo. Perché il gruppo, fondato nel 1993 in Ucraina da Pham Nhat Vuong, lo vede grande per la sua nuova filiale automobilistica che è letteralmente partita da zero… Molto grande in effetti! Uno stabilimento nuovo di zecca da 5 miliardi di dollari vicino alla capitale Hanoi, un altro stabilimento nella Carolina del Nord (Stati Uniti) da 2 miliardi di dollari, poi un terzo stabilimento annunciato in Germania. Vinfast, il marchio automobilistico fondato appena quattro anni fa, mette sul tavolo notevoli risorse per affermarsi come una casa automobilistica di livello mondiale. “Volevamo cogliere un’opportunità”, spiega il direttore generale del gruppo che tutti chiamano Madame Thuy. Secondo lei, l’arrivo dell’auto elettrica ha abbassato il prezzo di ingresso per questo settore particolarmente ad alta intensità di capitale. La rimozione della catena di trazione rende l’auto accessibile all’attore medio.
francese nella gestione
Ma non è così semplice, soprattutto per un’azienda che non ha risorse tecniche. Per allestire gli stabilimenti, i processi industriali, la gestione delle filiere, il gruppo ha cercato quadri un po’ ovunque. il direttore di produzione, Sean Calvert, proviene direttamente da General Motors, così come il capo del Design, David Lyon. Ci sono parecchi francesi nella gestione dell’azienda, tra cui Franck Euvrard, ex Faurecia e responsabile dell’ingegneria, Emmanuel Bret, che si occupa di vendite e marketing, che ha lavorato per BMW, o Xavier Kaufman, capo dell’assistenza post-vendita ed esperienza del cliente. Per non parlare del passaggio esplicito di Michael Lohscheller, truffato dalla Opel l’estate scorsa, per diventare il nuovo boss di Vinfast… Ma il cui mandato ufficiale non durò cinque mesi per motivi personali.
Il gruppo ha anche fatto ampio uso di subappaltatori tecnici per impostare i processi, in particolare l’austriaca Magna Steyr. Anche altri sono intervenuti, come Siemens. Per il design è stato chiamato il famoso studio italiano Pininfarina. Infine, la fabbrica di Hanoi ha acquistato non meno di 1.200 robot da ABB, l’avanzatissimo produttore svedese di robot.
Un assegno in bianco?
“Imparano molto velocemente e non cercano di imporre i propri codici culturali, a differenza di altri paesi emergenti”, spiega un regista occidentale da poco licenzioso, che non osa menzionare la Cina. L’altro punto di forza di Vinfast è l’assegno in bianco della sua società madre. Il conto attualmente supera di gran lunga i sette miliardi di dollari. L’intero conglomerato è stato mobilitato per finanziare questo progetto. Perché Vingroup è presente in quasi tutti i settori dell’economia vietnamita: hotel, tempo libero, immobiliare, finanza, elettronica… Con 45.000 dipendenti, è il gruppo leader nel Paese. La creazione di Vinfast è motivata da ragioni economiche oltre che dal perseguimento di una vera politica industriale nazionale.
Anche se il mercato è ristretto, il Vietnam importa tutte le sue nuove auto. Creando un campione nazionale, Vingroup mira a contribuire a ridurre la bilancia commerciale del paese. Consente inoltre di creare un settore virtuoso, creare posti di lavoro e valore aggiunto tecnologico attraendo produttori di apparecchiature e, perché no, un giorno, altri produttori. E, naturalmente, si tratta anche di adulare un certo sciovinismo nazionale.
Capacità importanti
Ma per essere competitivo, Vinfast deve creare e vendere volume, quindi non ha altra scelta che internazionalizzarsi. E il marchio vuole andare davvero veloce. Lo stabilimento di Hanoi ha una capacità produttiva di 250.000 auto all’anno, espandibile a… 500.000 auto. In confronto, la più grande fabbrica automobilistica europea (con un mercato di 15 milioni di auto nuove, rispetto alle 400.000 del Vietnam) gestisce circa 480.000 auto all’anno. Negli Stati Uniti, lo stabilimento della Carolina del Nord produrrà 150.000 veicoli. Non conosciamo ancora le capacità previste in Europa. Ma la capacità produttiva di Vinfast è già quella di un costruttore di medie dimensioni già installato, mentre l’anno scorso ha venduto solo 40.000 auto. In Vietnam, il rischio di sovraccapacità è reale, poiché il sito non produrrà auto elettriche al 100% fino alla seconda metà dell’anno. Inoltre, Vinfast sarà il primo produttore a iniziare a vendere auto elettriche lì e quindi sarà responsabile dell’evangelizzazione dei vietnamiti per questa tecnologia.
“I dirigenti di Vingroup lavorano sotto costrizione”, cerca di spiegare un dirigente della filiale europea, “cioè si pongono sfide che li costringono ad andare avanti”. In un anno, ad esempio, sono state installate non meno di 40.000 stazioni di ricarica nel Paese, rispetto alle 54.000 installate in Francia in più di cinque anni… La velocità di implementazione di Vinfast è il grande vantaggio di questo gruppo.
Un’IPO a New York
Vinfast investe quindi enormi risorse che corrispondono alle sue ambizioni. Tuttavia, sarà necessario trovare nuove risorse per continuare a finanziare. Inoltre, il gruppo ha appena annunciato un piano per quotare la sua filiale automobilistica sul mercato di New York. L’obiettivo è raccogliere 2 miliardi di dollari in denaro fresco. La stampa finanziaria chiede una valutazione di 60 miliardi di dollari.
Ma Vinfast rischia di essere messo sotto pressione dai mercati se non riesce a fare soldi per alcuni anni. Anche Tesla ha impiegato dieci anni per guadagnare il suo primo dollaro.
Soprattutto perché Vinfast costruisce fabbriche faraoniche. Vicino ad Hanoi, il gruppo vietnamita ha aperto le porte del suo sito alla stampa internazionale, tra cui La Tribune, che ha potuto vedere le dimensioni sproporzionate del sito su oltre 338 ettari. Laddove Carlos Tavares ha fatto della densificazione delle superfici produttive uno degli elementi della competitività dei suoi stabilimenti, Vinfast ha investito in grandi superfici, per non parlare dei volumi e delle altezze sotto i soffitti in grado di proteggere edifici reali, e quindi estremamente energivori. Inoltre, il sito assembla batterie elettriche, ma costruisce anche autobus elettrici e scooter elettrici (500.000 all’anno). E per illustrare l’incredibile velocità dei vietnamiti, questo sito è stato costruito in soli 21 mesi su quella che in precedenza era una palude.
Rischi di sovraccapacità
Il rischio per Vinfast è quindi quello di ritrovarsi con capacità di sovrapproduzione e costi troppo elevati. Il marchio fa affidamento sulla competitività dei suoi prodotti per sfondare nel mercato. La gamma prevista comprende cinque modelli che copriranno tutti i segmenti di mercato (Suv piccoli e grandi, berline compatte o city car). Le specifiche si concentrano sulla costruzione di veicoli premium (ben attrezzati e ben rifiniti) e un servizio post-vendita innovativo. Il tutto con un listino competitivo.
In Europa il VF8 (un SUV compatto) viene venduto a 43.350 euro, con il noleggio delle batterie a 120 euro al mese. Interessante sicuramente l’autonomia (420 km secondo gli standard WLTP per la versione base). Ma la questione del noleggio della batteria, inventata dalla Renault Zoé (all’inizio del 2010 ma abbandonata da allora) per facilitare il prezzo di acquisto dell’auto, potrebbe complicare la leggibilità del prezzo del prodotto.
Ma tra i manager occidentali riconosciamo l’agilità dei vietnamiti che non hanno dogmi e hanno un solo desiderio: avere successo. Possono adattare e adattare il loro piano strategico. In Vietnam, il successo di Vinfast non è solo una questione di lavoro, ma include anche una dimensione preminente di sovranità e orgoglio nazionale. Alcuni non esitano a vendicarsi della storia di un Paese che da secoli è in preda a sanguinose guerre. Una vendetta pacifica ed elettrica.
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