Espace: ces télescopes découvrent un (très gros) bébé planete

ESPACE – Un (très gros) bébé dans le ventre de sa mère. Voilà comment presenter la découverte d’une nouvelle exoplanète, nomée AB Aurigae b, et située hors de notre système solaire. Cette dernière, très jeune, a été repérée à uno stade de formation remarquablement prématuré.

I risultati di cette découverte su été publiés le lundi 4 avril dans la revue Astronomia della natura† Author principal de l’étude, l’astrophysicien Thayne Currie du télescope Subaru et du centre de recherche Nasa-Ames explique pour Il guardiano qu’il s’agit là du “stade de formation le plus précoce jamais observé pour une géante gazeuse”.

Un fetus d’exoplanète

Mastodonte e devenir, ce fetus planetaire est déjà un beau bébé, possédant une masse neuf fois supérieure a celle de Jupiter. Mais ce n’est pas le plus surpreant. En effet, les observateurs pensent que AB Aurigae b ne se forme pas comme les planetes le font habituellement, orbitant particulièrement loin de sa jeune étoile hôte. Cette découverte remet ainsi en question la compréhension actuelle de la formation des planetes.

Les chercheurs ont utilisé il telescopio Subaru, situé près du sommet d’un volcan hawaïen inattivo, e il telescopio spaziale Hubble, pour repérer cette nouvelle exoplanète. Selon les estimations, elle se trouve à 508 années-lumière de la Terre, e orbite de l’étoile AB Aurigae.

Bien qu’étant à uno stadio embrionale, cette protoplanète (planète en cours de formation) est destinée à devenir une géante gazeuse. Précisément, elle se développe actuellement au sein d’un fixed disque de gaz et de poussière qui porte la matière et constitue la placenta de cet embrion de planete. Ce groupe de planetes, dont font partie Jupiter et Saturne, est composé principalement d’hydrogene et d’hélium avec des gaz tourbillonnants entourant un noyau solid plus petit.

Avec cette découverte, AB Aurigae b rejoint les quelque 5.000 pianeti identifiées et situées au delà de notre système solaire. Elle se démarque cependant, faisant partie des plus grandes. En effet, cette protoplanète approche de la taille maximum pour être classée comme une planete plutôt que comme une naine brune, un corps intermédiaire entre une planete et une étoile.

Autre particularité remarquée par les astrophysiciens, AB Aurigae il miglior insediamento distante dall’étoile autour de laquelle elle gravite. En effet, presque toutes les exoplanètes connues se situent en orbite autour d’un soleil, à une distance qui ne dépasse pas un certo rayon. Cette distance peut être visualisée comme la distance séparant notre soleil de sa planete la plus éloignée, Nettuno. Le hic, c’est que planete orbite trois fois plus loin que Neptune de notre soleil.

“Il ya plus d’une façon de faire cuire un œuf”

La naissance de cette protoplanète semble suivre un processus différent du model standard de formation des planetes. “La pensée conventionnelle est que la plupart, sinon toutes, les planètes se forment par accrétion (accroissement par apport de matière NDLR) Lente de solids sur un noyau rocheux”, explique l’astronome e coautore de l’étude Olivier Guyon.

Le chercheur précise également que “les géantes gazeuses fit par cette phase avant que le noyau solid ne soit suffisamment massif pour beginr à accréter du gaz”. Dans ce scénario, les protoplanètes se développent progressivement à partir d’objets solids de la taille d’une poussière o d’un rocher et, se noyau atteint plusieurs fois la masse de la Terre, elles beginnt alors à accumuler du gaz.

Dès lors, “Cette découverte remet en question notre compréhension de la formation des planetes”, déclare dans l’étude Olivier Guyon. Les chercheurs avancent alors l’hypothèse selon laquelle AB Aurigae b se forme selon uno scénario dans lequel l’orbite autour de l’étoile se refroidit et la gravité le fait se fragmenter en un ou plusieurs amas massifs qui se transforment.

“Il ya plus d’une façon de faire cuire un œuf”, comme l’affirme dance Il guardiano Thayne Currie, ajoutant qu’“apparement, il peut y avoir plus d’une façon de ex une planete de type Jupiter”.

Si cette nouvelle découverte remet en question les théories actuelles, elle permet d’améliorer la compréhension humaine de l’univers. Après tout, comme l’affirme Olivier Guyon : “La formation des planetes est très complex et désordonnée, et de nombreuses sorprende nous attendent encore.”

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