Soldati maliani legati a combattenti stranieri ritenuti russi hanno giustiziato sommariamente 300 civili, alcuni dei quali sospettati di essere jihadisti, in un luogo nel centro del Paese a fine marzo, ha denunciato Human Rights Watch (HRW).
In un rapporto pubblicato martedì, l’Ong descrive un massacro avvenuto per diversi giorni tra il 27 e il 31 marzo nella cittadina di Moura, tra Mopti e Djenné, in una regione che è uno dei principali centri di violenza saheliana.
Di fronte al proliferare di testimonianze riportate dalla stampa, martedì sera lo Stato Maggiore maliano ha parlato in un comunicato stampa di “accuse infondate” volte a “offuscare l’immagine” delle forze armate. Senza fare specifico riferimento a HRW, ha ribadito che il rispetto dei diritti è “una priorità nella conduzione delle operazioni” e ha chiesto “limitazione della speculazione diffamatoria”.
Il peggior episodio di atrocità del Mali dal 2012
Le autorità a dominanza militare salite al potere con la forza nel 2020 avevano già dato venerdì la loro versione dei fatti, parlando di un’operazione che ha ucciso 203 membri di “gruppi terroristici armati” e ne ha arrestati altri 51.
Ma la missione delle Nazioni Unite in Mali, gli Stati Uniti, l’Unione Europea e la Francia hanno espresso preoccupazione per i rapporti di Moura. Gli eventi di Moura sono “le peggiori atrocità” commesse dallo scatenamento della violenza in Mali nel 2012, ha affermato HRW, citando 27 persone a conoscenza degli eventi, tra cui 19 sopravvissuti e testimoni.
“Il governo maliano deve indagare con urgenza e imparzialità su queste uccisioni di massa, compreso il ruolo dei soldati stranieri”, ha affermato Corinne Dufka, direttrice del Sahel di HRW. Per la credibilità di queste indagini, le autorità dovrebbero essere assistite dall’Unione Africana e dalle Nazioni Unite, ritiene.
Alcuni soldati sarebbero russi
Gli eventi di Moura sono iniziati il 27 marzo con l’arrivo di soldati in elicottero nel mezzo del mercato del bestiame, afferma HRW. I soldati avrebbero poi scambiato il fuoco con una trentina di islamisti armati che si trovavano tra la folla; secondo quanto riferito, diversi islamisti, alcuni civili e due soldati stranieri sono stati uccisi.
Con i rinforzi trasportati dagli elicotteri, i soldati maliani e stranieri hanno preso il controllo di Moura, hanno detto testimoni citati da HRW. Gli stranieri bianchi sono equiparati ai russi perché non parlano francese e si è parlato molto nei media, anche da parte delle autorità, dell’arrivo di soldati russi negli ultimi mesi per aiutare a combattere i jihadisti.
Secondo quanto riferito, i soldati hanno perlustrato la città, “giustiziando” un certo numero di persone e imprigionando centinaia di altre. Nei giorni seguenti avrebbero fucilato e giustiziato decine di prigionieri in piccoli gruppi, forse per il loro abbigliamento o perché portavano la barba secondo le regole dei jihadisti, o per la loro etnia.
“Uccidere o aggredire deliberatamente una persona in custodia è un crimine di guerra”, ha affermato HRW. Secondo HRW, i civili hanno dovuto scavare fosse comuni prima di essere giustiziati. Alcuni dei resti sono stati bruciati in modo tale da essere irriconoscibili, ha aggiunto la ONG.
“Smistamento” e identificazione dei “terroristi”
Nel comunicato diffuso martedì sera, il personale ha indicato che l’esercito ha attaccato un gruppo di “terroristi” contro i quali si oppongono a violenti combattimenti. Una volta assicurato il controllo di Moura, i soldati hanno condotto un “triage” e identificato i “terroristi” nascosti nella popolazione, ha affermato.
Il personale si accontenta di nominare i morti nei ranghi dell’esercito senza ulteriori dettagli. Non fa menzione di soldati stranieri. Ma riferisce che l’operazione ha coinvolto quattro forze speciali e tre elicotteri da trasporto Mi-17 (di progettazione sovietica) e due elicotteri da combattimento Mi-35 (di fabbricazione russa), oltre a droni di sorveglianza.
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