Dopo un inizio anno catastrofico con la sospensione dei lanci su Soyuz, Arianespace ha qualcosa da ridere con l’annuncio di un contratto straordinario con il colosso statunitense dell’e-commerce Amazon, fondata dal miliardario Jeff Bezos† Un contratto che sta raggiungendo il suo apice, ma che non dovrebbe nemmeno mascherare le carenze dell’autonomia dell’industria dei lanciatori in Europa. La società europea e Amazon hanno firmato martedì “un contratto di servizio di lancio senza precedenti” all’International Space Symposium (ISS) a Colorado Springs, USA. Sono 18 lanci. Un contratto il cui importo non è stato ancora comunicato. Kuiper Constellation mira a fornire connettività Internet a banda larga ad alta velocità e bassa latenza alle comunità di tutto il mondo.
“Questo contratto, il più grande che abbiamo mai firmato, è un grande momento nella storia di Arianespace”, ha affermato Stéphane Israel, CEO di Arianespace, citato nel comunicato stampa pubblicato martedì.
Se Arianespace è stata invitata a questa festa spaziale, Amazon ha selezionato altre due società americane: la joint venture tra Boeing e Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), che eseguirà 38 lanci e la controllata Amazon Blue Origin, che eseguirà 37. fino a 83 lanci in un periodo di cinque anni. Ciò consentirà ad Amazon di distribuire la maggior parte della sua costellazione di 3.236 satelliti, ha affermato Amazon in una nota. “la più grande acquisizione di lanciatori commerciali della storia”†
Ariane 6 selezionata
Arianespace effettuerà 18 lanci con Ariane 6 per il progetto Kuiper in un periodo di tre anni, dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese. Dei 18 lanci previsti, 16 saranno forniti da una versione aggiornata di Ariane 64. Questa versione sarà in grado di trasportare tra 37 e 39 satelliti della costellazione di Kuiper. Questo contratto triplicherà praticamente il portafoglio ordini di Ariane 6, da 11 lanci a 29. “Questo contratto segna un successo decisivo per il programma Ariane 6 e l’intera catena del valore in Europa”caro Stephane Israel. “Questa è un’ottima notizia per l’Europa nel settore spaziale, a dimostrazione che sono state fatte le scelte giuste. Abbiamo un veicolo di lancio che farà il suo primo volo in breve tempo e che è competitivo sul mercato, per me è il inizio del grande ritorno dell’Europa nello spazio sui lanciatori”, dal canto suo, il presidente del CNES, Philippe Baptiste, ha risposto con l’AFP. Ho…
Interrogato dall’AFP sul fatto che Ariane 6 non abbia ancora volato, Stéphane Israel ha commentato: “Non si sa che un lanciatore venga riservato a questo punto, anche prima del suo primo volo, non si è mai visto nella storia di Ariane. Questo mostra quanto siamo riusciti a convincere un cliente leader a fidarsi di noi, mostra anche che la domanda di accesso allo spazio non è mai stata così forte”. †
Secondo Arianespace, “La versatilità, le capacità e l’affidabilità prevista di Ariane 6 sono tutti fattori chiave che hanno portato alla firma del contratto Kuiper. Ariane 6 è un veicolo di lancio progettato da zero per evolversi e integrare regolarmente nuove tecnologie per tutta la sua durata di vita”† Dei 18 lanciatori A64 previsti da questo contratto, 16 saranno equipaggiati con la versione più potente dei booster a propellente solido P120C (versione denominata P120C+). Le evoluzioni incrementali di Ariane 6 mirano a ottimizzare continuamente le prestazioni delle soluzioni di lancio offerte da Arianespace per soddisfare al meglio le esigenze dei propri clienti istituzionali e commerciali.
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