Benoît Cosnefroy credeva di essersi assicurato la terza vittoria francese nella storia dell’Amstel Gold Race, ma l’esame del fotofinish ha consacrato il polacco Michal Kwiatkowski, vincitore di uno sprint a due al termine dei 254 chilometri.
Informato della sua vittoria attraverso la radio della prova della sua vittoria, Cosnefroy si disilluse dopo pochi istanti. La giuria ha annunciato la vittoria di Kwiatkowski, la sua seconda a Valkenburg, sei anni dopo il suo primo successo nell’unica classica dei Paesi Bassi.
Lo scenario del 2021, lo sprint vinto dal belga Wout van Aert davanti al britannico Tom Pidcock, si è ripetuto un anno dopo. Con un risultato questa volta favorevole per la rappresentativa della squadra Ineos, la formazione più potente del gruppo ma con il dominio iniziato tre stagioni fa.
“Dopo la gara non lo sapevamo, era molto confusa”, ha detto Kwiatkowski. Ma ho imparato da quello che è successo a Tom (Pidcock) l’anno scorso, dobbiamo aspettare il fotofinish”.
Il 31enne polacco ha reso omaggio all’azione di Cosnefroy, suo compagno di fuga negli ultimi 19 chilometri. “Ha lavorato tanto”, ha osservato il campione del mondo 2014. “Non spettava a me chiudere il gap, avevo Pidcock nel gruppo dietro di me”.
Va a Kwiatkowski, esperto di tattica, il merito di aver provocato la selezione di un gruppo di 11 corridori alla Keutenberg, a 35 chilometri dal traguardo. Poi ad aver trovato l’apertura, all’imbocco dell’ultimo giro del circuito (22 km), pochi istanti prima del ritorno di Cosnefroy, molto intraprendente.
– “Un bellissimo palcoscenico” per Cosnefroy –
Nel gruppo degli inseguitori Pidcock controllava le contropiede e l’ultima posizione del favorito, l’olandese Mathieu van der Poel, non riusciva a chiudere il distacco di una ventina di secondi, a differenza dell’edizione 2019.
“Con Kwiatkowski e Pidcock in rosa, sapevo che sarebbe stata dura”, ha ammesso Van der Poel. “E’ stata molto tattica e non avevo le gambe per tirare su tutti. Non è la gara che mi si addice di più, rispetto al Giro delle Fiandre”, la grande classica che andrà all’asta sette giorni prima.
Se Kwiatkowski ha aggiunto una linea in più a un elenco di classiche di altissima qualità (Milano-Sanremo, Strade Bianche, Clasica San Sebastian), Cosnefroy è andato vicino a realizzare un’impresa nel suo campo prescelto, le classiche delle Ardenne. Il pugile della Normandia, campione del mondo sperato nel 2018, era già al secondo posto nella Walloon Arrow nel 2020.
“E’ un grande podio, ne sono contento”, ha consolato il pilota del team AG2R Citroën, che ha registrato la migliore prestazione francese dalla vittoria di Bernard Hinault nel 1981. Jean Stablinski, vincitore della prima edizione nel 1966, è l’unico altro francese nella lista.
“Avrei preferito battere + Kwiato + in volata, ma lui è stato più veloce di me, non si è giocato molto”, ha stimato Cosnefroy, che si è proiettato sui prossimi incontri delle Ardenne, dall’altra parte del confine con il Belgio , Flèche Wallonne (20 aprile) e Liegi-Bastogne-Liegi (24 aprile).
Ma per questo, Van der Poel e gli altri specialisti del cobblestone, in particolare lo straordinario svizzero Stefan Küng nel Limburg Heuvelland (8°), hanno in programma questa domenica la Parigi-Roubaix.
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